اعلام خبر «رایگان شدن درمان سرطان» در بیمارستانهای دولتی، موجی از امیدواری را در میان هزاران بیمار و خانوادههای درگیر با این بیماری خانمانسوز ایجاد کرد؛ اما طولی نکشید که روی دیگر این وعده با آشکار شدن «تبصرهها، سقفها و استثنائات پنهان» نمایان شد. واقعیت میدانی مراکز درمانی و داروخانهها نشان میدهد که واژه «رایگان»، تنها بخش محدودی از خدمات پایه بستری در مراکز دولتی را شامل میشود و بیش از نیمی از هزینههای سرسامآور این بیماری — از داروهای خط دوم و سوم شیمیدرمانی گرفته تا تجهیزات پرتودرمانی نوین و آزمایشهای فوقتخصصی ژنتیک — همچنان مستقیماً از جیب نحیف بیماران پرداخت میشود.